Κοντά στα δυτικά παράλια της Ακαρνανίας μικροί νήσοι υπάγονταν στην κυβέρνηση της Ιθάκης, όπως και ο Κάλαμος, Κάρνος κατά τους Αρχαίους όπου μαζί με τον Καστό αποτελούσαν τον Δήμο Καρνίων.

Ο Κάλαμος είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί του συμπλέγματος των Τηλεβοϊδων νήσων. Στα νησάκια των Τηλεβοϊδων ανήκει η Καστός, Σκορπιός, Μεγανήσι, Άτοκος, Προβάτι και άλλοι μικροί νήσοι και οφείλουν το όνομα τους στην αρχαία φυλή των Τηλεβόων, που σύμφωνα με τον Όμηρο, ήταν νησιώτες που φημιζόταν για τις κωπηλατικές τους ικανότητες και ασχολούνταν με την πειρατεία. Το όνομα τους προερχόταν από τα παιδιά του Ποσειδώνα και της Ιπποθόης, τον Ταφίο και τον Τηλεβόα.

Οι Τηλεβόες ή διαφορετικά Ταφίοι εγκαταστάθηκαν στο νησί. Ήταν ξακουστοί πειρατές της αρχαιότητας, που χάρη στις δεξιότητες τους στη θάλασσα, λήστευαν τα ξένα πλοία και εμπορευόνταν σκλάβους, που έπαιρναν από τις επιδρομές τους. Σύμφωνα με έναν από τους μύθους, όταν οι Τηλεβόες κατέλαβαν τα νησιά του Ιονίου, πολέμησαν εναντίον των Μυκηνών, σκοτώνοντας τα εφτά από τα οχτώ παιδιά του βασιλιά τους.